ВАШИНГТОН, 20 фев - РИА Новости, Алексей Березин. Штормовая погода в северной части Тихого океана может помешать ВМС США осуществить в среду запуск тепловой ракеты с корабля Лэйк Эри (Lake Erie) для уничтожения вышедшего из строя спутника-шпиона, сообщил в Пентагоне на брифинге высокопоставленный офицер.

"Мы ожидаем, что погода сегодня будет неблагоприятной", - сказал офицер.

В тоже время, он уточнил, что погодные условия могут улучшиться в ближайшие несколько часов.

По его словам, погодные условия - лишь один из многих факторов, которые учитываются при принятии решения о запуске ракеты.

Окончательный приказ должен отдать министр обороны США Роберт Гейтс, который в среду отправился в мировое турне.

В среду у Пентагона появилась возможность сбить спутник-шпион, поскольку шаттл "Атлантис" совершил посадку и теперь операция по уничтожению спутника не угрожает космическому челноку.

По словам офицера Пентагона, у ВМС есть время до 29 февраля - именно в этот день спутник уже может войти в атмосферу Земли.